Schlüsselduell für Rangnick.
Nur mit einem Triumph gegen Atlético darf sich Rangnick wohl Hoffnung auf eine langfristige Zukunft als Teammanager machen.Umgekehrt gilt das auf der Gegenseite wohl auch für Diego Simeone. Der Argentinier durchlebt gerade eine schwere Zeit. Madrid ist vom Meister zum Wackelkandidaten im Champions-League-Rennen geworden, vom gefürchteten Defensiv-Bollwerk zur Schießbude.
In der spanischen Presse wird sogar schon über mögliche Nachfolgekandidaten wie Ernesto Valverde spekuliert. Simeone gibt sich derweil kämpferisch: „Man muss selbstkritisch sein und die Realität sehen. Das Leben ist wie der Fußball, es stellt uns mit Hindernissen auf die Probe. Hinfallen und wieder aufstehen, das sind wir alle.“Mit Benfica Lissabon und Ajax Amsterdam treffen am Mittwoch zudem zwei europäische Traditionsklubs aufeinander .
Betrachtet man die Gruppenphase, gehen die Niederländer wohl als klare Favoriten in das Duell. Amsterdam war konnte in Gruppe C alle sechs Spiele gewinnen und zog mit 18 Punkten als Tabellenführer ins Achtelfinale ein. Für Benfica reichte es hingegen in Gruppe E beim FC Bayern zu lediglich zwei Siegen. Am Ende standen zwei Unentschieden und zwei Niederlagen zu Buche, mit gerade einmal acht Punkten kam Lissabon dennoch weiter.