A medida que las muertes por sobredosis se han disparado, muchos expertos, defensores y legisladores han promovido una idea aún reciente en Estados Unidos: ofrecer a la gente un lugar seguro para inyectarse drogas bajo supervisión.
Diamond Mendoza se subió la manga de su camiseta amarilla con una exuberante impresión de la Mona Lisa al frente, para mostrar las cicatrices de los abscesos que habían sido curados.
Cuando Melvin Latham se enteró de que la idea se daba a conocer en Sacramento, sonó como un sueño imposible. ¿Un lugar seguro y supervisado para consumir drogas? ¿Un miembro del personal para salvar a alguien que sufrió una sobredosis? “No hay un aumento de la delincuencia en el vecindario donde se encuentra el sitio. No ha habido una sola muerte por una sobredosis en ese espacio”, comentó Peter Davidson, profesor asociado en el Departamento de Medicina de UC San Diego que ayudó a evaluar el programa. “En general, parece ser bueno para la salud pública y resultados del orden social, de la misma manera que sucede en otras partes del mundo”.
El Centro de Reducción de Daños tiene un “centro de atención” con catres, sillones, computadoras y tomas de corriente donde las personas pueden cargar sus teléfonos. En esta parte de las instalaciones, el uso de drogas está prohibido. “Una persona puede estar aquí ahora, y después te enteras que se fue”, comentó Latham sobre las muertes en el centro de Los Ángeles. “Es realmente espantoso”.
“No habría tal cosa como una muerte por sobredosis”, explicó Willett, director del centro, que es operado por Homeless Health Care Los Angeles. “La principal razón que provoca que la gente muera por sobredosis de drogas es consumir solo. ¿Y por qué están consumiendo solos? Porque eso está criminalizado y estigmatizado”.
Cuando un hombre se precipitó en su bicicleta hasta las puertas del centro, donde se habían colocado mesas plegables para formar una ventanilla improvisada, la especialista en reducción de daños, Arlene Lemus, preguntó alegremente: “¿Qué puedo ofrecerle, señor?”.Su camisa tenía el lema “AMAMOS A LOS USUARIOS DE DROGAS”.